Different technologies are used to verify the validity of email senders. Each technology by itself represents only one component of a holistic solution. It is currently recommended to implement all three technologies.
The technologies are:
The following figure illustrates the protocol relations.
The use of SPF, DKIM, and DMARC are no substitute for email message encryption itself or transport encryption. These technologies are used to identify and asses valid senders and to protect against spam messages.
Keep in mind that SPF, DKIM, and DMARC are offerings for other emails servers. As a sending party, you do not control if and how SPF, DKIM, and DMARC are evaluated by the receiving server. But if evaluated, the configuration must be correct to avoid messages being rejected by receiving email servers.
The following sections focus on the DNS configuration for SPF, DKIM, and DMARC. This post is not intended to rate the technologies, but to describe the implementation.
Each domain is used for sending emails requires an SPF resource record (RR) in its DNS zone. An SPF record is always of the type TXT and does not use any hostname (or resource record name, if you will). An SPF RR is always valid for the entire DNS zone.
mcsmemail.de. 3600 IN TXT "v=spf1 mx a:mail.mcsmemail.de ?all"
The following screenshot illustrates adding a new SPF TXT record in a common DNS management interface (DE) of an internet provider. The hostname textbox remains empty.
Example explained:
v=spf1 SPF Version
mx MX server records defined within the DNS zone are valid senders
a:mail.mcsmemail.de The additional DNS hostname defined as A resource record is a valid sender as well
?all Neutral validation of non listed servers that send emails for this domain
SPF records can be created by using one of the various online resources.
DKIM resource records are configured as TXT resource records as well. In contrast to an SPF record, a hostname is mandatory. In this case its called selector.
A DKIM TXT record is always created as a record in the subdomain _domainkey.
nsp._domainkey.mcsmemail.eu. 3600 IN TXT "v=DKIM1\; k=rsa\; p=MIGfMA0GCSqGSIb3DQEBAQUAA4GNADCBiQKBgQChZM8yjegaKfd0ssKyezTW/7xbDSNc0uPd50xa5/ecerv1v3mHKM+T7mClzRmIEx+Ji6AisVeo2uvjTYPemHFMBlQpuS/4zc2QxWHqp62FSQ7lASBOzDfUrIwayPVqwSPD6NrnfVSWoUNrFGGSVeU5uLASecBzTfxPukqTHgYKhQIDAQAB"
The following screenshot illustrates adding a new DKIM TXT record in a common DNS management interface (DE) of an internet provider. The hostname textbox contains the selector nsp followed by the subdomain _domainkey.
v=DKIM1 DKIM version
k=rsa Public key encryption method
p=MIGfMA.... The DKIM public key
DMARC is configured as a TXT resource record as well. The DMARC resource record uses the fixed hostname _dmarc.
_dmarc.mcsmemail.de. 3600 IN TXT "v=DMARC1\; p=none\; rua=mailto:DMARCRUA@mcsmemail.de\; ruf=mailto:DMARCRUF@mcsmemail.de\; fo=1\; adkim=s\; aspf=s\; rf=afrf\"
The following screenshot illustrates adding a new DMARC TXT record in a common DNS management interface (DE) of an internet provider. The hostname textbox contains always the value _dmarc.
v=DMARC1 DMARC version
p=none No DMARC policy defined (You should always start with None, before switching to Quarantine or Reject) rua=mailto:DMARCRUA@mcscmemail.de Email address for status reports
ruf=mailto:DMARCRUF@mcscmemail.de Email address for error reports
fo=1 Error report type
adkim=s DKIM alignment, s = strict
aspf=s SPF alignment, s = strict
rf=afrf Error report message format, afrf = Abuse Report Format following RFC 5965
The DMARC policy (p) should be raised step-by-step. The results for each policy type are:
Recommended reading on this topic: Google Support Post.
DMARC DNS zone entries can easily be checked by using the Net at Works PowerShell tool. The PowerShell script can only be used with NoSpamProxy11+. But there are some online tools available as well.
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Es gibt zahlreiche Gründe, warum externe Dienstanbieter E-Mails unter Verwendung einer E-Mail-Dömane eines Kunden senden. Beispielhafte Anwendungsfälle sind z.B.:
Die Nutzung einer E-Mail Domäne, die ein Unternehmen bereits in Verwendung hat, birgt Risiken. Bei der Nutzung durch einen Marketing-Dienstleister, der hauptsächlich E-Mail-Nachrichten an externe Empfänger sendet, treten die Probleme noch nicht so deutlich hervor. Werden jedoch Dienste in Anspruch genommen, die eine Zustellung von E-Mail-Nachrichten an interne Mitarbeiter notwendig machen, kommt es zu Problemen.
Eine der einfachsten Funktionen im Rahmen des E-Mail-Grundschutzes ist die Abweisung von E-Mails, die eine eigene Domäne (Accepted oder Owned Domain) als Absender verwenden.
Das nachfolgende Schaubild verdeutlicht die Situation.
Das Unternehmen in diesem Beispiel nutzt die E-Mail Domäne varunagroup.de als primäre E-Mail-Domäne. Der Dienstanbieter nutzt die Adresse news@varunagroup.de als Absenderadresse. E-Mail-Nachrichten an externe Empfänger können meist problemlos zugestellt werden, insofern der SPF-Eintrag des Dienstanbieters in der externen DNS-Zone varunagroup.de eingetragen ist. Die E-Mail-Sicherheitslösung am Gateway verweigert jedoch die Annahme von E-Mail-Nachrichten an interne Empfänger, da nur interne Systeme unter der Domäne varunagroup.de senden dürfen.
Am E-Mail-Gateway können natürlich Ausnahmen konfiguriert werden. Diese sind aber von Natur aus aufwändig in der Wartung und und sehr fehleranfällig.
Das Problem kann durch Nutzung von Subdomänen einfach und elegant gelöst werden.
Externe Dienstleister nutzen für den Versand von E-Mail-Nachrichten anstatt der Domäne varunagroup.de die neu konfigurierte Subdomäne email.varunagroup.de. In der zur DNS-Zone der Subdomäne werden der zugehörige SPF-Eintrag des Dienstleisters und alle erforderlichen DKIM-Einträge verwaltet.
Das nachfolgende Schaubild verdeutlicht den Unterschied zum ersten Schaubild.
Das Unternehmen nutzt weiterhin die Domäne varunagroup.de als primäre E-Mail-Domäne. Für externe Dienstanbieter wurde aber die Subdomäne email.varunagroup.de eingerichtet. Somit versendet der externe Dienstanbieter in diesem Beispiel E-Mail-Nachrichten mit der Absenderadresse news@email.varunagroup.de. Für externe Empfänger ändert sich hierdurch nichts. Für das E-Mail-Sicherheitsgateway des Unternehmens ändert sich aber alles. Die Absenderdomäne email.varunagroup.de ist ist eine vollwertige externe Domäne, die durch SPF und DKIM abgesichert wurde und entspricht keiner internen Domäne. Alle E-Mail-Nachrichten des Dienstanbieters werden angenommen und an interne Empfänger zugestellt.
Bei Bedarf kann für jeden externen Dienstanbieter eine separate Subdomäne konfiguriert werden. Dieses Vorgehen ist ein wenig aufwendiger, bietet jedoch ein verbesserte Kontrolle der DNS-Konfiguration.
Die nachfolgenden Präsentationen verdeutlichen die Problemstellung und die Lösungsmöglichkeiten.
Richten Sie für externe Dienstanbieter, die unter Ihrer E-Mail-Domäne Nachrichten versenden sollen, immer Subdomänen ein. Für Unternehmen, die Office 365 und Exchange Online nutzen, ist die Empfehlung mit der beschriebenen Subdomänen-Konfiguration zu arbeiten. Ansonsten wird Exchange Online Protection (EOP) E-Mails von externen Dienstanbietern abweisen.
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Foto von Miguel Á. Padriñán von Pexels.
Für die Prüfung von gültigen E-Mail Absendern stehen unterschiedliche Technologien zur Verfügung. Jede für sich genommen stellt aber nur einen Baustein einer Gesamtlösung dar. Nach aktuellem Standard ist die Empfehlung, alle drei Technologien zu implementieren.
Die Technologien sind:
Das nachfolgende Schaubild verdeutlicht die Relation der Protokolle zu einander.
Die Konfiguration von SPF, DKIM und DMARC ist kein Ersatz für E-Mail Nachrichtenverschlüsselung oder eine Transportverschlüsselung bei der E-Mail Übertragung. Vielmehr mehr dienen die genannten drei Technologien der Erkennung und Bewertung von gültigen Absendern und stellen einen Schutzmechanismus vor Spam dar.
Man darf nicht vergessen, dass die Konfiguration der drei Technoligen nur ein Angebot für andere E-Mail Server darstellt. Als Absender hat man schlicht keine Kontrolle darüber, ob und wie SPF, DKIM oder DMARC von der empfangenden Seite ausgewertet werden. Werden sie aber ausgewertet, so müssen die Konfigurationen korrekt und fehlerfrei sein und keine Testeinträge mehr enthalten.
Die nachfolgenden Abschnitte beschreiben insbesondere die DNS Konfiguration für SPF, DKIM und DMARC. Dieser Blogeintrag stellt keine detaillierte Bewertung der drei Technologien dar, sondern beschreibt deren Implementierung.
Für jede Domäne, die E-Mails versendet, ist ein SPF Eintrag (Resource Record) in der DNS Zone einzutragen. Ein SPF Eintrag ist immer vom Typ TXT und nutzt keinen Hostnamen (oder Resource Record Namen). Er gilt immer für die gesamte zu betrachtende Zone.
Das nachfolgende Beispiel zeigt das Anlegen eines SPF TXT Eintrages in einer DNS Verwaltungsoberfläche eines Internet-Hosters. Das Textfeld für den Hostnamen bleibt leer.
Die im Beispiel verwendeten Einträge bedeuten:
v=spf1 Die SPF Version des Texteintrage
mx Die in der DNS Zone konfigurierten MX Servereinträge für eingehende E-Mails sind valide Sender
a:mail.mcsmemail.de Der in der DNS Zone existierende A Resource Record ist ebenfalls an valider Sender
?all Neutrale Bewertung von nicht genannten Systemen, die ebenfalls E-Mails mit dieser Domäne senden
Die Erstellung der SPF Konfiguration erfolgt am einfachsten über einen der zahlreiche Online-Konfiguratoren. Diese werten bereits die aktuelle Konfiguration der DNS Zone aus.
Bei einem DKIM Eintrag erfolgt die Konfiguration ebenfalls über einen TXT Eintrag in der DNS Zone der Absenderdomäne. Im Gegensatz zum SPF Eintrag ist ein Name für den Resource Record verpflichtend. Im Zusammenhang mit DKIM spricht man hier vom einem Selektor.
Ein DKIM DNS Eintrag erfolgt immer unterhalb der DNS Subdomäne _domainkey.
Das nachfolgende Beispiel zeigt das Anlegen eines DKIM TXT Eintrages in einer DNS Verwaltungsoberfläche eines Internet-Hosters. Das Textfeld für den Hostnamen enthält den Selektor nsp und die Subdomäne _domainkey.
v=DKIM1 Die DKIM Version des DNS Eintrages
k=rsa Verschlüsselungsmethode des öffentlichen Schlüssels
p=MIGfMA.... Der öffentliche Schlüssel des DKIM Schlüsselpaares
Die Konfiguration von DMARC erfolgt ebenfalls über einen TXT Eintrag in der DNS Zone der absendenden Domäne. Für die Konfiguration wird der definierte Resource Record Name _dmarc verwendet.
Das nachfolgende Beispiel zeigt das Anlegen eines DMARC TXT Eintrages in einer DNS Verwaltungsoberfläche eines Internet-Hosters. Das Textfeld für den Hostnamen enthält immer den Namen _dmarc.
v=DMARC1 Die DMARC Version des DNS Eintrages
p=none Keine definierte Policy für DMARC (Dies sollte immer das Startszenario sein, bevor man zu Quarantine oder Reject wechselt)
rua=mailto:DMARCRUA@mcscmemail.de E-Mail Adresse für aggregierte Statusberichte
ruf=mailto:DMARCRUF@mcscmemail.de E-Mail Adresse für Fehlerbericht
fo=1 Definition der Art des Fehlerberichtes
adkim=s Definition DKIM Prüfung, s = strict
aspf=s Definiton der SPF Prüfung, s = strict
rf=afrf Nachrichtenformat des Fehlerberichtes, afrf = Abuse Report Format nach RFC 5965
Die Richtlinie (Policy, p) zur Auswertung und Reaktion sollte langsam gesteigert werden. Je Richtlinie sind die Ergebnisse wie folgt:
Sehr empfehlenswert zu diesem Thema ist ein Supportartikel von Google.
Für die Überprüfung der DNS Zoneneinträge kann das PowerShell Tool von Net at Work verwendet werden. Das PowerShell script kann nur mit NoSpamProxy 11 oder höher verwendet werden. Ebenso stehen zahlreiche Online-Tools zur Verfügung. Unten finden Sie direkt Verlinkungen zu den Tools von MXToolbox.
Sichern Sie Ihre E-Mail Kommunikation mit PGP oder S/MIME und nutzen Sie sichere E-Mail Verschlüsselung am Gateway mit NoSpamProxy Encryption. E-Mail Security Made in Germany. Wir beraten Sie gerne: info@granikos.eu
E-Mail-Sicherheit auf Knopfdruck. Geht doch!
SPF, DKIM und DMARC sind in aller Munde und teilweise sogar zur Pflicht geworden. Viele Firmen trauen sich jedoch nicht an die Umsetzung. Unser Partner Net at Work zeigt in diesem Webcast wie einfach es sein kann, den Absender einer E-Mail zu überprüfen, wenn man die richtigen Werkzeuge verwendet.
Auf Knopfdruck geben Sie Ihren Kommunikationspartnern die Möglichkeit, E-Mails aus Ihrem Hause einwandfrei zu identifizieren und gefälschte E-Mails mit Ihrer Domäne abweisen zu können. Darüber hinaus haben Sie die Möglichkeit zu erkennen, ob Ihre Domäne für Spam- und Malware-E-Mails missbraucht wird.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist beispielsweise der Schutz vor gefälschten PayPal-Rechnungen. Überlassen Sie die Absenderprüfung nicht Ihren Mitarbeitern, sondern einem E-Mail-Security Gateway Made in Germany.
Anfang Juli wurde Version 11 der erfolgreichen Anti-Spam und E-Mail Verschlüsselungslösung NoSpamProxy veröffentlicht.
NoSpamProxy eignet sich sowohl für E-Mail Umgebungen, die sich rein On-Premises befinden, als auch für den Betrieb mit Office 365. Gerade hier zeigt sich der absolute Mehrwert durch den Einsatz der zentralen S/MIME Verschlüsselung oder des Portals zum einfachen und sicheren Austausches großer Dateien.
Ein schneller Blick auf die Unterschiede in der NoSpamProxy Verwaltungskonsole zeigt einen prägnaten neuen Menüpunkt.
Mit der neuen DKIM Funktion ist es ein Leichtes, DKIM Signaturen für die eigenen Domänen zu erstellen und diese im Regelwerk von NoSpamProxy anzuwenden. Mit Hilfe von DKIM wird sichergestellt, dass eine mit DKIM signierte Nachricht wirklich von der sendenden Domäne stammt. Ein empfangendes E-Mail System kann so die Echtheit des Absenders überprüfen.
In der Vergangenheit war die Einrichtung und Konfiguration von DKIM nicht trivial. In diesem Fall ist die Schlüsselerzeugung und die Bereitstellung des öffentlichen Schlüssels extrem einfach gehalten und beschränkt sich auf drei Schritte.
Schritt 1: Auswahl der gewünschten eigenen Domäne und Festlegung des DNS Names (Selector)
Nun wird in der Regel für ausgehende E-Mails die DKIM Signierung aktiviert. Mehr ist nicht mehr erforderlich, um eine zusätzliche E-Mail Sicherheitsfunktion zu aktivieren. Gerade beim Betrieb mehrerer E-Mail Gateways wird die Einfachheit der Konfiguration deutlich, da die DKIM Einrichtung nur einmal ausgeführt werden muss.
Ein weiteres neues Feature von NoSpamProxy ist die Möglichkeit, E-Mails mit einem zentral gesteuerten Disclaimer zu versehen. Neben dem Hinzufügen von rein rechtlichen Informationen, dem klassischen Disclaimer, können auch unternehmensweite E-Mail Signaturen mit Benutzerinformationen aus dem Active Directory hinzugefügt werden.
Die Verwaltung und Konfiguration erfolgt über eine eigene Weboberfläche, die für den Administrator bequem über die NoSpamProxy Verwaltungsoberfläche erreichbar ist.
Die Bereitstellung als Webseite ist besonders vorteilhaft für Unternehmen, in denen die Konfiguration und Pflege der E-Mail Signaturen einer Abteilung außerhalb der IT unterliegt. Für die Pflege der Disclaimer-Konfigurationen ist lediglich ein Browser und natürlich die erforderliche Berechtigung zur Verwaltung notwendig.
Die Funktion für zentrale Disclaimer in NoSpamProxy werden wir in einem separaten Blogartikel und einer Schritt-für-Schritt Anleitung beleuchten.
Version 11 von NoSpamProxy zeigt erneut, dass sichere E-Mail Kommunikation mit Software Made in Germany bequem und einfach zu realisieren ist. Es gibt keinen Grund, keine E-Mail Verschlüsselung und sichere E-Mail Übertragung einzusetzen.
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